Sıradan bir satranç oyuncusu olan anlatıcıyla, dünya satranç şampiyonu Czentovic ve satranca bir daha elini sürmemeye yemin etmiş bir adamın yolları; Buenos Aires'e doğru yola çıkan bir yolcu gemisinde kesişir. Mirko Czentovic, satranç dehası olduğu bir tesadüf sonucu ortaya çıkana kadar zekâsından şüphe edilmiş bir yetim; Dr. B. ise Naziler tarafından bir otel odasında esir tutulduğu günlerde, tesadüf sonucu eline geçen bir satranç kitapçığı sayesinde bu oyunun tüm inceliklerini öğrenen eski bi ...